Por Leticia Tortola*

A associação de alimentos secos e úmidos é uma estratégia alimentar para gatos e cães que consiste em oferecer tanto alimentos secos quanto alimentos úmidos (como patês ou sachês) na dieta do animal, o que pode ser chamado como mix feeding.

Essa estratégia pode trazer vários benefícios para a saúde e o bem-estar dos pets, pois cada tipo de alimento tem suas próprias características, além de promover uma experiência na fase de socialização do filhote. A crocância dos croquetes associada ao aroma e a textura macia dos alimentos úmidos oferecem a eles uma experiência alimentar sensorial.

Esse é um dos motivos pelo qual deve-se optar pela alimentação combinada para os filhotes. É recomendado sempre orientar o tutor a estimular o filhote a experimentar diferentes texturas e aromas.  Gatos e cães, quando adaptados desde o início da vida, geralmente aceitam ambos os tipos de alimentos. Outro aspecto relacionado ao mix feeding é a elevada palatabilidade, ideal para os filhotes mais exigentes.

A textura do alimento úmido facilita a preensão e a mastigação dos filhotes, e pode se apresentar na forma de mousse, pedaços ao molho ou uma terceira textura conhecida como jelly, onde os pedaços são envoltos em uma espécie de geleia obtida graças a adição de uma fibra fermentável e solúvel. O mousse, por exemplo, pode ser introduzido na fase de desmame, facilitando a transição alimentar do leite para o alimento seco.

Existem alimentos úmidos que são considerados completos e balanceados, ou seja, são formulados especificamente para atender às necessidades nutricionais dos filhotes. Eles contêm todos os nutrientes essenciais, como certos aminoácidos, ácidos graxos, vitaminas e minerais em quantidades adequadas para o desenvolvimento saudável dos filhotes.

Adicionalmente, o alimento úmido aumenta a ingestão indireta de água e auxilia na manutenção urinária e no controle do peso, por meio do efeito de saciedade e da diluição calórica. Já o alimento seco é uma fonte concentrada de nutrientes. Permite que o filhote faça pequenas porções durante o dia. Associada à textura crocante que promove um efeito mecânico nos dentes com resultados positivos na saúde oral.

No entanto, existe o potencial risco de superalimentação e desequilíbrio nutricional com o uso de mix feeding; portanto, para garantir a ingestão equilibrada de energia e de nutrientes, o médico-veterinário deve calcular a quantidade diária de cada um dos tipos de alimentos, a partir da necessidade energética recomendada para o filhote ou seguir a tabela de modo de utilização de mix feeding contida na embalagem de cada produto ou ainda alguns fabricantes disponibilizam uma calculadora em seu portal que contabiliza a ingestão diária do alimento seco + alimento úmido baseado no peso do filhote quando adulto e nas necessidades específicas de cada filhote.

Além disso, o médico-veterinário deve instruir quanto ao manejo alimentar mais apropriado para cada espécie. Em geral os gatos têm a preferência de ingerir os alimentos secos e úmidos em comedouros separados, mantendo a textura crocante dos croquetes e a maciez do alimento úmido. No caso dos cães, o tutor pode ser orientado a oferecer cada tipo de alimento separadamente, mas alguns cães preferem a mistura da textura crocante dos croquetes com a maciez dos pedaços ao molho. Nesta opção, pode-se misturar no comedouro os dois tipos de alimentos.

Além da correta prescrição, cabe também ao médico-veterinário desmistificar vários conceitos errôneos que o tutor possa ter em relação a cada um desses tipos de alimentos. Estudos têm demonstrado que médicos-veterinários são usados consistentemente como fonte de orientação e permanecem sendo a primeira fonte confiável de informações entre os tutores (CMI, 2020).

O médico-veterinário deve sempre prescrever alimentos formulados com precisão científica e abordagem nutricional embasada para assegurar que o filhote tenha uma dieta equilibrada, com todos os nutrientes essenciais para o seu crescimento saudável. O mix feeding, quando prescrito adequadamente, é uma excelente estratégia que associa a experiência alimentar com a manutenção da saúde do filhote.

*Leticia Tortola é coordenadora de Comunicação Científica – Royal Canin Brasil

Referências bibliográficas

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Estudo CMI de Experiência de Tutores de Animais de Estimação, Maio de 2020 - Radius Illumination.

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Edição 110